首先，优秀的摄影作品必须具有明确的主题、深刻的内涵。这一点，也是好照片上升到优秀摄影作品的关键所在。其实，所有艺术门类都是相通的，一篇优秀的文学作品，一幅好的美术作品及一个感人的音乐作品，首先必须有深刻的思想内涵，寄托作者一定的思想情感。现在很多人瞧不起摄影人，认为摄影不足以登上艺术殿堂，原因就在于大部分沙龙照片充斥市场，满眼都是光影绚丽，却缺乏内涵的"糖水片"。以致很多人认为，只要有一台好的相机，就能拍出好的照片。之所以产生这样的想法，就是因为现在大部分所谓的摄影作品缺乏深刻的思想内涵，在作品中难以体现作者的情感寄托。
    其次，优秀的摄影作品必须具备准确的摄影语言。每个艺术门类，都有自己独特的艺术语言，摄影也不例外。优秀的文学作品必须有准确的文学语言，不能出现错字、病句。同样，优秀的摄影作品也需要准确的摄影语言，要根据主题思想的需要，运用相应的摄影语言，主题统帅一切，形式服务于主题。与主题不相符的形式、手法，就如同文章中的错字、病句。当然，想要自如地运用摄影语言，首先必须练好扎实的基本功，熟练地掌握关于摄影的一切技术、技巧，如：光圈、快门速度、焦距、感光度、多次曝光、光的特性、构图、色彩等等。
    再次，优秀的摄影作品必须有所创新。俗话说，艺术贵在创新，摄影也不例外。如果一张摄影作品包含了以上两个因素，但画面却似曾相识，没什么创新，也不能成为优秀的摄影作品。当今社会，资讯非常发达，摄影人可通过各种渠道，方便快捷地读到大量图片，容易产生视感疲劳。所以要想让你的摄影作品脱颖而出，就必须不断创新，不但要敢于超越别人，还要敢于超越自己。不断运用独特的、创新的摄影语言来表达自己的思想情感。超越别人，必须具备创新的心理基质；超越自己，就要不断地学习，勤于思考，从其它姊妹艺术中汲取营养，不断充实提高自己，增强自己的文化底蕴和艺术修养。
    如果一张照片具备了以上三个基本要素，我认为应该算得上一张优秀的摄影作品。当然，这是从摄影艺术的共性来谈的。每张摄影作品具备不同的特点，不同的摄影艺术门类也具备不同的特质，比如艺术摄影和纪实摄影就不能用同样的标准去评价，但不管是何种摄影门类，要想称之为优秀摄影作品，以上三个基本要素缺一不可。