"决定瞬间"的理论是1952年法国的卡蒂埃•布勒松出版《决定瞬间》画册时 ，在前言中提出的。他指出：对于摄影来说"选择的环节是最重要的，在选择的空间中，把某一有意义的特定瞬间固定下来"。对于表现人，"要捕捉住被摄者外部世界和内在世界相互交融的典型瞬间。""尊重被摄者周围的环境气氛。""典型瞬间，虽然只是一个瞬间。却可能有过去的残留，映照着未来，蕴含着一个事物发展的过程，充满着现场气氛，使人感到强烈的生命力和运动感。瞬间一刻，既发掘现象的本质，又将具有含义的形式严密地组合起来。
    拍摄中对决定瞬间的选择，摄影技巧不是重要的，重要的是观察和思考。在运动的全过程中找到那个瞬间。这种观察和思考，在日常生活中时时刻刻都在进行。只有这样在拍摄时，才能有预感，下意识地，快速拍摄。
    哲学是研究人思维方法的科学。哲学是指导人们如何去思考、去观察、去理解、去表述现实的。新的哲学思想能给人一个新的角度和新的切入点去研究社会、表述社会。
    哲学思想决定评论者的立场、方法。纪实摄影正是记录社会、评论社会的，所以，其思想立场、方法对摄影师来说，是非常重要的。
    1889年"自然主义"思想出现，提出摄影是一门独立的艺术，照片不是绘画，应在真实环境中拍摄真实人物。它奠定了摄影的美学基础。1902年纯粹主义继续作摆脱绘画主义羁绊的工作，准确，真实，而不借用任何其它造型艺术手段来表达对现实社会的记录。影纹清晰，质感强烈，影调细腻为其特色的三要素。
    "达达主义"是一战期间出现的一种非主流的文艺思想，摄影界达达主义摄影作品多数是由暗房技术加工来完成的。"决定瞬间"理论的出现充分地发挥了照相机的纪实功能，和照相机瞬间凝固历史的作用，使摄影界发生了一场重大的变革。在现实生活中去获取真实的瞬间。当社会进入现代化时，人们开始反思人与自然的关系，从人受制于自然，人与自然互虐到人尊重自然，保护自然，反对污染。"后现代主义"是人对现代化的反思，正视现代化对人类和自然带来的危害，注重对人类自身本能的尊重。它对艺术、政治、社会都产生重大影响。"后殖民主义"是人类对本民族、本群体文化特点的反思，注重各民族、各群体的文化特点、维护世界文化的多样性。
    哲学思想影响着对事物观察、认识、评论的角度，也影响着摄影技术对体裁的表现。更加注重视觉特征的作用，看上去似乎更本质、更直接、更残酷，强烈的现场感和通过残、畸来引起人的本能关注，吸引观众的视线。